PresseAlors que le paysage médiatique suisse est en pleine restructuration, les rumeurs concernant une extension du groupe français Hersant en Valais vont bon train: celle d’une vente du quotidien «Le Nouvelliste» à Philippe Hersant a été formellement démentie mercredi par Jacques Lathion, président du conseil d’administration des «Editions Le Nouvelliste» SA.
«Hersant est à bout touchant», «Le Nouvelliste a été vendu», ont annoncé respectivement lundi et mercredi les journaux «La Liberté» et «20 Minutes». Les deux quotidiens ont évoqué la vente de 75% du groupe de presse valaisan «Rhône-Média» au groupe Hersant, déjà propriétaire notamment des quotidiens neuchâtelois «L’Express» et «L’Impartial» et du journal «La Côte».
Jacques Lathion, président du conseil d’administration des «Editions Le Nouvelliste SA» a démenti mercredi ces informations. Dans un communiqué, il rappelle qu’«il n’a jamais caché qu’il entendait réorganiser le capital de »Rhône-Média« auprès d’un ou plusieurs investisseurs» en vue de pérenniser «Le Nouvelliste» et d’assurer son développement.
«A l’heure actuelle, aucun accord de ce type n’a été concrétisé et Jacques Lathion est toujours propriétaire de 75% du capital de »Rhône-Média«, précise le voyagiste valaisan qui a repris les actions du groupe Edipresse après le retrait de l’éditeur lausannois. Selon la »Liberté«, Jacques Lathion aurait cédé ses actions à Hersant à la fin décembre dernier et une scéance d’information au personnel est agendée pour jeudi.
«J’ai bien convoqué une partie du personnel demain après-midi, mais il s’agit d’évoquer des projets de nouvelle formule pour le journal et de contenu rédactionnel», a expliqué à l’AP Patrik Chabbey, directeur général du «Nouvelliste». Ce dernier reconnaît toutefois que Hersant fait partie des partenaires potentiels dans la perspective d’une recomposition du capital du groupe valaisan. «Le Nouvelliste» collabore déjà avec les autres titres suisses de Hersant dans le cadre du pool Romandie Combi.
Un an après l’annonce de la reprise des activités suisses du groupe Edipresse par le groupe alémanique Tamedia, une vente du «Nouvelliste» au groupe Hersant serait une étape supplémentaire dans les bouleversements qui secouent ces derniers temps le paysage médiatique romand. Ce dernier a vu récemment le rapprochement de la Radio suisse romande et de la Télévision suisse romande et l’annonce de la fermeture par l’Agence télégraphique suisse de plusieurs bureaux régionaux, à Neuchâtel et Fribourg notamment. AP
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