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PATROUILLE DES GLACIERSLe coup d'envoi de la mythique course a été donné la nuit dernière et tôt ce matin, à Zermatt et Arolla. Le commandant Ivo Burgener a parlé de bonnes conditions et distillé les derniers conseils aux patrouilleurs.
La Patrouille des glaciers a changé de commandant. Au départ de la course Arolla-Verbier, samedi matin, le brigadier Marius Robyr a passé le témoin au lieutenant-colonel EMG Ivo Burgener. C'est le seul changement marquant de la course 2010 par rapport aux éditions précédentes. Pour le reste, le bon millier de patrouilleurs a vécu les mêmes moments d'émotion, de spiritualité aussi, hier soir, à l'église de Zermatt pleine comme un oeuf, avant de s'élancer, quelques heures plus tard, sur les 53 km qui séparent la station haut-valaisanne de Verbier. «Tout se présente bien. La course se déroulera comme planifiée» a lancé le nouveau commandant à l'attention des patrouilleurs, qui ont appris dans la foulée, première bonne nouvelle, que la météo était très favorable, juste contrariée par un peu de vent sur les hauteurs de Tête Blanche (40 km/ environ et une température réelle de - 6° pour des sensations de froid de - 15°).
Supportable bien sûr, comparativement au - 30° d'il y a deux ans, avec les conséquences néfastes qu'elles avaient engendrées, cette nuit-là, chez certains patrouilleurs. Rien de tel cette année. «Les conditions de course seront bonnes, un peu fraîches durant la nuit mais le soleil brillera jeudi» a poursuivi Ivo Burgener, confiant, avant d'appeler les coureurs à la prudence sur certains tronçons, la descente de Plan Bertol notamment, où la neige est parcimonieuse et les rochers apparents, dans la descente du col de Riedmatten, parfois problématique en raison du risque de bousculade, et dans la montée du couloir de la Rosablanche.
«Pour la course A1 (ndlr.: celle d'aujourd'hui), cela devrait passer. Ce sera peut-être plus difficile pour la course A2 de samedi» a encore précisé le commandant.
«Depuis le col de La Chaux, la neige est en suffisance. Les patrouilleurs pourront garder leurs skis jusqu'à la gare de Médran. La course ira très vite» a-t-il encore prédit, sans s'attarder sur les fameux records (6 h 18'48'' pour les hommes et 7 h 53'25'' pour les femmes sur le grand parcours), dont on sait qu'ils ne reflètent guère l'esprit de la PDG.
Sur le plan des chiffres, Ivo Burgener a précisé que 2141 patrouilles s'étaient préinscrites et que 660 ont dû être refusées. Nouveau record, la PDG 2010 enverra sur les différentes courses 1481 patrouilles, soit 4446 patrouilleurs. 728 partiront de Zermatt et 653 d'Arolla. Avec 108 patrouilles exclusivement féminines - 777 femmes au total seront engagées dans la PDG 2010 - les femmes prennent une place toujours plus importante et réjouissante.
Au chapitre des nouveautés, le commandant a rappelé que les patrouilleurs emportaient, cette année, leur propre matériel - «celui qui n'a pas sa pelle et son détecteur d'avalanches n'est pas un patrouilleur» a encore confié Ivo Burgener - et que le casque était désormais obligatoire sur toute la longueur du parcours. «La sécurité, est notre défi statégique. Tout a été entrepris pour qu'elle soit assurée» a confié de son côté le brigadier Denis Froidevaux, commandant du régiment d'infanterie de montagne 10.
De quoi rassurer, si besoin était encore, les patrouilleurs. Les premières arrivées à Verbier sont attendues, ce matin, vers 9 heures.
Bonjour, Par rapport à votre remarque sur la participation féminine: j'aimerais souligner que pour la première fois de l'histoire de la patrouille (depuis qu'elle est ouverte aux femmes), l'édition 2010 a exclu une partie des inscriptions féminines pour le grand parcours. En effet, même si le quota d'équipes féminines ne dépasse guère le 5,6% des équipes totales sur le grand parcours, plusieurs équipes féminines se sont vues refusées le départ de Zermatt. Je trouve donc très déplacé de votre part de consacrer un paragraphe intitulé "108 patrouilles féminines" en laissant sous-entendre que la participation de celle-ci est "réjouissante"... si celle-ci l'était vraiment, alors toutes ces équipes de femmes ne se seraient pas vues refusées leur inscription! A noter encore que le quota d'équipes féminines sur le grand parcours en 2010 est très lègèrement inférieur à celui de l'édition 2008 donc il est totalement faux de dire que "les femmes prennent une place toujours plus importante". A bon entendeur! En espérant vous avoir sensibilisé à ce problème et en espérant que la sélection 2012 sera moins "patriarco-centré", veuillez recevoir mes meilleures salutations. C. Carron
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